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普段あまりお酒を飲まない私にとって、ビール業界のニュースは最初はピンとこないものでした。しかし、今回の「酒税改正」のニュースは少し違います。ルール（税率）が変わるだけで、なんと各メーカーの「お酒の作られ方」そのものが根本から変わってしまうという、なんだか不思議で面白い事態が起きるようです。
2026年10月の酒税改正でビールの税金が下がる一方、第3のビールの税金が上がり、これらの税率が一本化されるみたいです。
これを受けて、サッポロは主力商品である「GOLD STAR」や「麦とホップ」の仕様を変え、通常の「ビール」に格上げして発売するそうです。これまでは税金を安く抑えるために麦芽使用率を50%未満にし、麦由来の蒸留酒を混ぜて作っていたが、税率が同じになるのならと、あっさり麦芽を50%以上に引き上げ、蒸留酒の使用もやめるという。サントリーの「金麦」やキリンの「本麒麟」も、同様にビールへ変更される予定とのこと。
正直なところ、最初は「価格調整のために中身をいじっていたのに、制度が変わればあっさり元に戻すなんて、振り回されているようで、なんだかあほくさいな」と感じていました。実際、国（財務省）も「類似するお酒の間の税率格差が、商品開発に影響を与えている状況を改める」として、制度の歪みを認めているようです。
しかし、少し見方を変えると、ここに彼らのとてつもない「強み」があるのではないかと思いました。
メーカーはただルールの変更を嘆くのではなく、長年売れ続けてきた主力ブランドの中身を躊躇なく根本から作り変える決断を下した。しかも、中身はビールに格上げするのに、本体価格はこれまでの第三のビールと同等に据え置いて、新しい低価格市場の競争へ一気に勝負に出る計画だという。
ある意味、時代の流れや外部環境の変化に合わせて、流動的にプロダクトの中身を最適化するだけでなく、ビジネスの戦い方や仕事のスタイル自体を瞬時に変化させることができる。この適応力こそが最大の強みなのではないだろうかと思いました。
過去の成功体験やこだわりに固執せず、ルールが変われば即座に新しい環境へアジャストしていく柔軟さ。酒税改正に振り回されているように見えて、実はその波を最も華麗に乗りこなしているのはメーカーの方なのかもしれない。そんな企業のたくましさを感じたニュースでした。
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